Définition Actif sans risque
Définition et explication
1. Qu’est-ce qu’un actif sans risque ?
Un actif sans risque est un placement où la probabilité de perdre votre capital est considérée comme quasi nulle. En pratique, il s’agit surtout de titres très sûrs émis par l’État sur des durées courtes (par exemple des bons du Trésor à 3 mois ou 1 an), car l’État a un très faible risque de faillite et peut lever l’impôt ou emprunter pour rembourser.
2. Pourquoi parle-t-on de "sans risque" alors qu’il existe toujours un risque ?
Dans la vie réelle, aucun placement n’est totalement sans risque : il peut exister un risque politique, économique, ou une inflation plus forte que prévue. Mais en finance, on qualifie certains actifs de "sans risque" car :
- le risque de défaut (non-remboursement) est jugé extrêmement faible ;
- la durée est courte, donc il y a moins d’incertitude sur l’avenir ;
- ils sont souvent facilement revendables (marché très liquide).
On les utilise donc comme une approximation pratique d’un placement sûr, même si le risque zéro n’existe pas.
3. À quoi sert la notion d’actif sans risque pour un épargnant ?
La notion d’actif sans risque sert de point de comparaison pour tous vos autres placements. L’idée est simple :
- si un placement rapporte à peu près la même chose qu’un actif sans risque mais avec plus de risques, il n’est pas très intéressant ;
- si un placement rapporte nettement plus que l’actif sans risque, c’est généralement parce que vous prenez plus de risques (perte en capital possible, fluctuations importantes, durée plus longue, etc.).
On parle souvent de prime de risque : c’est la rémunération supplémentaire que vous demandez pour accepter un risque plus élevé que celui d’un actif sans risque.
4. Exemples concrets et limites à connaître
Pour un épargnant, on peut rapprocher la notion d’actif sans risque de certains supports comme :
- les titres d’État à très court terme de pays jugés très solides (ex. France, Allemagne, États-Unis) ;
- certains placements réglementés et garantis par l’État, qui s’appuient indirectement sur cette idée de sécurité (par exemple, dans une certaine mesure, des livrets d’épargne garantis).
Cependant, il faut garder en tête deux limites importantes :
- un actif peut être presque sans risque en capital, mais vous faire perdre du pouvoir d’achat si l’inflation est plus élevée que son rendement ;
- la notion d’actif sans risque dépend du pays et de la stabilité économique : un titre d’État d’un pays très endetté ou instable ne sera pas considéré comme sans risque.
En résumé, l’actif sans risque est une référence : il vous aide à juger si le rendement supplémentaire promis par un placement vaut vraiment le risque que vous prenez.
FAQ - Actif sans risque
Un actif sans risque est un placement où la probabilité de perdre son argent est considérée comme quasi nulle. En pratique, on parle souvent des titres d’État de pays très solides à court terme. Ce type de placement sert de référence pour mesurer le risque des autres investissements.
En théorie, on dit « sans risque », mais dans la réalité le risque n’est jamais totalement nul. Il est simplement très faible, surtout si l’État qui emprunte est jugé très solide. En revanche, vous pouvez perdre du pouvoir d’achat si le rendement est inférieur à l’inflation.
Parce qu’il protège surtout votre capital plutôt que de chercher un gros gain. On l’utilise souvent pour sécuriser une partie de son épargne ou comme réserve de sécurité. Il permet aussi d’équilibrer un portefeuille qui contient des placements plus risqués.
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